화장품 수출의 71%를 차지하는 중국(홍콩 포함), 미국, 일본 수출이 마이너스로 나타나 수출전선에 비상이 걸렸다. 3개국은 전체 수출액 중 비중이 가장 큰 지역인데 저성장 또는 역성장으로 돌아서며 심상치 않다. 대한화장품협회가 집계한 1~10월 누적 화장품 수출액은 67.6억달러로 전년 대비 11.8% 감소했다. 전체 수출액 중 △중국(+홍콩) 수출액은 34.6억달러로 점유율 51.2% △미국 7.1억달러 점유율 10.5% △일본 6.4억달러 점유율 9.5% 등이다. 전년 대비 증감률을 보면 △중국 -23.4% △홍콩 -33.4% △미국 2% △일본 -0.8%로 미국을 빼곤 모두 역성장했다. 올해 초 큰 폭 상승해 중국을 커버하리라고 기대했던 대 미국과 일본의 수출액이 하반기 들어 감소한 탓이 크다. 10월까지 미국과 일본 모두 5개월씩 감소세를 보였다. 특히 일본은 제5차 한류 붐을 타고 ‘몰빵’이라고 할 기업이 나올 정도로 전력을 기울인 시장이었는데 9, 10월 두 자릿수 감소율을 보여, 당혹스럽다. 미국도 6월 -14.3% 7월 1% 이후 큰 폭 감소하면서 미국 진출기업들이 고전 중임을 드러냈다. 코트라 미국 뉴욕무역관은 지난 7월, ‘미국 시장 내 K-뷰티가 순항 중’이라는 기사에서 “K-뷰티는 한때 주요 유통업체들이 온·오프라인 매장에 한국 화장품을 모아 진열한 ‘K-뷰티 섹션’을 경쟁적으로 신설할 만큼 미국에서 큰 화제를 모았다. 지금은 그 화제성이 다소 수그러들었지만 소비자들의 높은 호감도와 신뢰도를 기반으로 시장에서 하나의 카테고리로 정착하는데 성공했다는 평가다”라고 전한 바 있다. 그러면서 “하지만 K-뷰티라고 하면 한번 더 관심을 가지고 들여다보았던 과거와 달리 지금은 한국 화장품이라는 이유만으로 제품을 구매하는 시대는 저물었다는 게 업계 관계자들의 공통된 의견이다”라며 “K-뷰티 롱런을 위해선 브랜딩이 중요하다”고 강조했다. 미국에 진출했거나 진출 중, 새로 진입하려는 기업을 보면 대부분 아마존 입점과 동시에 대형 유통채널 입점을 두드리고 있지만 '거기' 까지다. 북미 컨설팅 전문 ALC21 알렌 정 대표는 “K-뷰티를 처음 접한 사람도 제품 좋아하고 퀄리티에 대해서는 컴플레인이 없다”고 현지의 인식을 전했다. 그러면서 그는 “다만 K-뷰티 카테고리로 접근하다 보니 소비자들이 특별하게 기억하는 브랜드가 없다. 즉 브랜드로 제품을 선택하는 게 아니어서 성과로 이어지기 어렵다”라고 브랜딩 비용을 투자로 인식해야 한다고 전했다. 그는 “많은 사람들이 쓰는 제품이어야 하고, 쓰고 느끼고 재구매가 돼야 한다. 공짜로 주더라도 좋으면 돈 주고라도 사게 된다. 이를 유지해야 대박으로 연결 된다“라며 시장조사 → 타깃 설정 → 홍보·마케팅 → 유통채널 진입 등 진출전략을 수립해야 한다고 조언했다. 일본은 마스크 착용과 재택근무가 정착되어 수요가 저조한, 코로나 여파와 경제 악화로 인해 저가 제품인 쁘띠프라가 수요를 견인 중이다. (쁘띠프라는 프랑스어 ‘petit’와 영어 ‘price'가 결합한 말로 ’싸고 좋은 것‘이라는 뜻. 싸고 퀄리티가 높은 가성비 높은 화장품을 의미한다) 일본 소비자들은 각자의 경제력, 다양한 채널, 라이프 스타일, 선호도에 따라 화장품을 구매한다. 쁘띠프라는 10대에게 인기 높은데 주로 한국산 인기가 높다. 그런데 K-뷰티에 암초가 생겼다. 바로 일본 엔화의 급격한 평가절하다. 저가 제품에 엔하 절하는 K-뷰티에겐 타격이다. 한국경제연구원에 따르면 “일본의 엔화 가치가 하락하면서 국내 수출에 부정적 영향을 미치고 있다. 올해 들어 9월까지 168억달러(22조원)가 감소했다”는 분석을 내놓았다. 일본 전문가는 “기업들이 엔저로 인한 환차손으로 걱정하고 있다”고 토로했다. 달러 강세로 미국 수출은 환차익을 얻을 수 있는 반면 일본은 팔수록 마진도 적고 손해가 날 걱정이라는 전언이다. 실제 엔화(100엔)는 1069원(3월 2일)을 정점으로 하락, 934원(11월 9일)을 저점으로 엔저 현상이 진행 중이다. 무려 135원 차이가 난다. 하반기 일본 수출액이 감소한 이유 중 하나가 엔저라는 해석이 가능하다. 한편 대한화장품산업연구원은 일본시장 동향(글로벌 코스메틱 포커스 9호)에서 “현지 전문가는 K-뷰티를 선호하는 소비층이 확실하지만 대부분은 한때 유행으로 그치는 경우가 많아 브랜드 충성도를 높일 방안이 필요하다고 조언한다”고 전했다. ‘K-Beauty'만 있고 브랜드가 없다는 뼈아픈 지적은 미국과 일본 공통 과제다. 환율 변동으로 인해 미국과 일본 시장의 명암도 엇갈렸다. 다만 통계와 상관 없이 전세계적인 화장품 소비 위축이 감지된다. 코로나 시기 큰 폭 감소했던 2020년에 비해 2021년 통계치가 기저효과로 과대 계상되면서 현재의 어려움이 잘 인식되지 못하고 있다는 점도 있다. 2023년은 K-뷰티의 도약과 침체의 기로에 선 첫 출발점이 될 가능성이 높아졌다.

우리나라 무역수지(‘21년 전체 흑자의 27%)에 기여하는 화장품 중소기업의 최신 트렌드를 소개하고 경쟁력 제고를 위한 '2022 K-Beauty Brand Show'가 명동에서 열렸다. 이날 행사를 주관한 대한화장품산업연구원(원장 이재란)은 우수한 중소기업을 꾸준히 발굴하고, K-뷰티 브랜드의 해외진출 방안 및 다양한 지원을 펼치기 위해 마련됐다고 밝혔다. 행사에 참석한 보건복지부 박민수 차관은 “화장품은 우리나라의 대표 수출효자 품목으로 한류 열품과 함께 성장했다. 최근 5년간 연평균 17% 증가세에 지난해 10.5조원을 수출해 세계 3위를 차지했다“라고 치하하고 ”세계경제는 K-팝, K-드라마 등 K-컬처의 소프트 파워가 세계를 리드하고 있다. 앞으로 K-뷰티 문화 확산을 위해 지원을 아끼지 않겠다“며 축하의 말을 전했다. 대한화장품산업연구원 이재란 원장은 인사말에서 “지난해부터 명동에 K-뷰티 체험·홍보관(뷰티 플레이)를 운영하며 K-뷰티의 글로벌 경쟁력 제고를 위해 노력해왔다. 오늘 행사도 국내 중소 K-뷰티 브랜드의 해외 진출 방안을 마련하고 다양한 지원을 펼쳐 K-뷰티가 브랜드로써 글로벌 위상을 떨칠 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 다짐했다. 행사에는 보건복지부 박민수 차관, 보건복지부 정은영 국장, 주한 브라질 대사 마르시아 도네르 아브레우, 대한화장품협회 이명규 부회장, NS홈쇼핑 김갑종 전무, 서울시관광협회 박정록 부회장 등이 참석했다. K-뷰티에 관심이 높은 해외 관계자들도 참석해 직접 제품을 살피며 질의·응답을 갖는 등 활기를 띠었다. 참가기업은 팜스킨(farmskin), 트로이아르케(troiareuke), 더라퓨즈(therapuez) 벤튼(benton)준오헤어, AGE20's, LUNA, 차홍(chahong), 데싱디바 등 우수한 제품력과 인지도를 갖춘 차세대 K-뷰티 브랜드 13개사가 참여했다. 팜스킨은 지난 10월에 열린 ‘아마존 프라임 얼리 액세스 세일’에서 10일 간 5만개를 판매해 선풍적 인기를 모은 ‘트러블레스(Troubless)를 선보여 피부 고민 케어 카테고리의 신흥 강자다. 트로이아르케는 △그린(감작성, 건조) △옐로우(피부톤, 색소침착) △레드(치밀도, 주름개선) △블루(아픈피부, 해열) 등 4종의 피부고민별 맞춤형화장품을 선보여 눈길을 끌었다. 벤튼은 클린뷰티 브랜드로 속눈썹 영양제, 선크림, 맥주효모 샴푸 등 제품 라인업을 선보였다. 데싱디바는 ‘젤 네일 스티커’로 미국 네일케어 시장의 핫 아이템으로 유명하다. 네일숍에 비해 저렴한 가격으로 홈케어가 가능한데다 지속력과 손톱 손상이 적은 것이 장점으로 꼽힌다. 각 기업별 부스에는 메이크업 쇼, 헤어 트렌드 쇼, 맞춤형화장품 체험, 스타일링 쇼, 메타버스 시연 등 다채로운 볼거리를 제공해 관계자들의 시선을 사로잡았다. 이날 K-뷰티 브랜드쇼에서는 원더걸스 출신의 가수 유빈을 홍보대사로 임명했으며, 가수 공연 순으로 진행됐다. 한편 명동성당 앞 YWCA 빌딩에 입주한 K-뷰티 체험·홍보관은 연간 180여 개 이상 브랜드와 2,000개 가 넘는 제품을 전시하고, 고객들이 직접 사용·체험할 수 있는 공간으로 운영 중이다. 전시 기업에게는 △내·외국인 단체행사 연계 △원데이 클래스 홍보 연계 △단독 팝업스토어 행사 △쇼핑라이브 방송 △블러그 리뷰 △수출 마케팅 등이 지원되며, 내·외국인 단체에게는 K-메이크업쇼를 통해 고객에게 브랜드를 직접 홍보 할 수 있는 기회를 제공한다. 대한화장품산업연구원은 “‘뷰티 플레이’는 우수한 제품을 개발했으나 홍보·영업 등 비용 한계로 그간 별도의 홍보매장이 없었던 중소 화장품 기업의 제품들을 전시, 체험, 홍보하기 위한 공간이다. 국내 소비자 및 방한 외국인 관광객 등 잠재 고객군 대상으로 중소기업 브랜드 인지도를 제고하고 수출 경쟁력을 강화하는 K-뷰티의 거점으로 삼기 위해 마련됐다”고 소개했다.

화장품과학자들의 학술잔치인 (사)대한화장품학회(회장 박영호)의 추계 학술대회가 25일 더케이호텔(서울 양재동 소재)에서 열렸다. 학회 관계자에 따르면 사전신청 포함 700여 명이 참석했으며, 4개 분과별 발표 및 우수 포스터 발표상 시상이 진행됐다. 박영호 학회장은 “국내외 정치·경제·사회의 변화와 어려움 속에서도 그 어느 때보다 활발한 연구개발·혁신을 위한 활동을 수행 중이며 이는 지난 9월에 런던에서 있었던 IFSCC에서도 확인할 수 있었다”라며 “이번 추계학술대회부터 평가·제형·피부·소재 등 세부 분과를 중심으로 초청·구두 발표를 진행하는 방식으로 기획, 회원 여러분께 보다 도움이 될 수 있는 교류의 장으로 만들기 위한 노력을 기울였다”고 밝혔다. 아울러 “화장품 관련 R&D 생태계의 보다 건강한 발전을 위해 부스 전시를 새롭게 구성함으로써 활발한 소통과 교류를 통해 학회의 콘텐츠가 보다 풍성해 지길 기대한다”고 덧붙였다. 앞서 열린 정기총회에서는 신동욱 건국대학교 교수와 이정표 대한화장품산업연구원 안전성평가연구실장을 신임 이사진에, 신임 감사로 박재홍 더케이뷰티사이언스 대표를 선임했다. 또한 올해 사업보고, 내년도 주요 사업계획(춘·추계학술발표대회, 한국공업화학회와의 공동 심포지엄 개최 등)에 대한 내용도 의결했다. 세션은 소재·제형·평가·피부 분과별로 연구 성과가 발표됐다. 이렇게 함으로써 회원들은 관심 분야별 연구 논문을 살펴보고, 질의응답을 통해 심화·심층적 연구를 접할 수 있었다. 한편 시상식에서 우수 포스터 논문 수상자로 박진우(울산과학기술원)·이소민(아주대학교)·이주화(건국대학교)·류현선(성균관대학교)·김연경(LG생활건강)·윤지회(경희대학교)·유혜영(한국콜마) 씨(이상 무순) 등 모두 7명이 수상했으며 상금 각 30만원을 받았다. 선진뷰티사이언스가 후원하고 추계학술발표대회에 참석한 회원들이 직접 투표를 통해 선정하는 선진창의혁신상은 유지수(코스메카코리아)·조문선(동국대학교)·하지훈(한국콜마)·김수경(성균관대학교) 등 4명이 수상했다. 화장품학회 김진웅 학술위원장(성균관대학교 교수)은 “올해부터 우수 구두발표상은 없애고 전문가 중심의 초청강연으로 대체하기로 결정함에 따라 학술대회의 의미를 살릴 수 있었다고 본다”며 “앞으로도 학술대회의 근본 취지에 부합할 수 있도록 포스터 발표 중심의 시상을 해 나갈 것”이라고 밝혔다.

해외 팝업 매장사업은 ‘일정 기간(며칠, 몇 달, 1년 이내)’이라는 점에서 ‘임팩트’가 중요시 된다. 강렬한 인상을 남김으로써, 브랜드 인지도 향상과 입소문 마케팅을 위한 수단으로 활용되는 ‘현지 모델 개발’이 과제다. 한국보건산업진흥원이 주관하는 ‘해외 화장품 홍보 팝업부스 사업’의 캐나다 시장 개척 임무를 맡은 코리안프렌즈 장준성 대표는 6개월여 ‘현지 모델’ 개발과 구축에 온힘을 기울였다. 그 결과 캐나다 기업과 120만달러 공급 계약을 체결하고 300여 명의 바이어 리스트 확보, 현지 인플루언서와의 협업 구축 등의 성과를 올렸다고 밝혔다. 장준성 대표는 “지난 8,9월에 걸쳐 △ 박람회를 통한 바이어 유치 및 타깃 확장 △ 캐나디언 & 인플루언서와 확산형 팝업 쇼 개최 등을 진행했다”며 현지 활동을 소개했다. 그러면서 그는 “박람회에서 바이어를 만나는 게 힘이 들었다. 다행히 현지 업체의 도움을 받아 타깃을 확장할 수 있었지만 당장의 상품 판로 개척이 어렵다 판단해 인스타그램 위주로 인플루언서와 K-뷰티 UGC(리뷰)를 활발히 추진했다”고 설명했다. 이미 두바이 팝업 부스 운영 지원사업 경험을 쌓았던 장 대표의 핵심 소구점은 ‘고객의 피드백’이었다. 그는 인플루언서와의 만남에서 “K-뷰티는 제품을 좋아하고 퀄리티에 대해서 컴플레인이 없었다. 그런데 브랜드를 기억하지 못해서 매우 난감했다”며 고민을 토로했다. “무료로 샘플을 주더라도 많은 사람이 쓰는 제품이어야 하고, 사용하고, 느끼고, 재구매가 되어야 한다. 써보고 좋은 제품이면 기꺼이 돈 주고라도 사게 된다는 점을 깨달았다”라며 “또 이를 유지해야만 대박이 나고 이를 지속적으로 연결해야 한다”고 그는 강조했다. 팝업 사업은 일정 기간 동안 하는 것이라 지속적인 유지가 쉽지 않다. 하지만 K-뷰티 전체를 위해서라면 향후 계속 연결하고, 그러다보면 성과로 이어질 것이라는 게 장준성 대표의 생각이자 다짐이다. 북미시장은 오프라인+온라인=온라이프 시장이다. 최근 D2C 시장이 주목받으면서 관련기술을 개발하거나, 소비자 접점을 확보해야 하는 역할을 브랜드사가 수행해야 한다. 이른바 ‘소비자 직접 서비스’다. DTC의 특징은 △중간 단계 없이 온라인으로 직접 고객과 연결 △소셜미디어를 통해 입소문 확산 △데이터 기반 성장 전략 등이다. SNS그룹을 만들고 고객반응을 조사하고 제품 구매고객의 재구매율을 파악해 다음 제품 개발과 주문에 반영한다는 구조를 만들어야 하는 게 과제다. 해외시장 개척은 어렵다. 더구나 해외 소비자를 직접 설득해야 하는 D2C의 경우 브랜딩이 아쉽다. 최근 북미는 실리콘밸리에서 시작된 '크리에이터 이코노미'가 화제다. 창작물 콘텐츠를 활용해 수익을 창출하는 비즈니스다. 플랫폼에 의존하기 보다 독립적 수익 창출을 지원하는 플랫폼 혁신 경쟁도 한창이다. 이른바 웹3.0시대다. 장준성 대표는 “수출기업들도 K-뷰티라는 데 의존하기보다 자사 브랜딩에 힘써야 한다. 인플루언서 네트워킹 외에 'K-뷰티 크리에이터'를 발굴해 팝업 사업의 새 모델을 만드는데 노력할 것”이라며 말을 맺었다.

LG생활건강은 24일 이사회를 열고 음료 사업부장을 맡고 있는 이정애 부사장을 LG그룹의 첫 여성 사장으로 승진시키고 CEO로 내정했다고 밝혔다. 지난 18년간 LG생활건강을 이끌었던 차석용 부회장은 후진에게 길을 터주기 위해 용퇴를 결심했다고 알려졌다. 또한 일본법인장을 맡고 있는 오상문 상무를 전무로 승진시켜 뷰티사업부장으로 보임했다. 허주열 책임은 상무로 승진해 전략부문장으로, LG경영개발원 권순모 상무는 정도경영부문장으로 전입시켰다. 이정애 사장은 LG생활건강 신입사원 공채 출신 최초의 여성 임원이다. 1986년 입사해 생활용품 분야를 시작으로 헤어케어·바디워시·기저귀 등 다양한 제품군의 마케팅을 담당해왔다. 2011년 생활용품사업부장으로 프리미엄화를 성공적으로 진행하는 등 차별화 마케팅으로 관련 분야 일등 지위를 공고히 한 성과를 인정받아 LG그룹 최초의 공채출신 여성 사장에 오르게 됐다는 설명이다. 2015년 말부터 럭셔리 화장품 사업부장을 맡아 후, 숨, 오휘 등 럭셔리 브랜드의 경쟁력 강화와 글로벌 브랜드 육성에 힘을 쏟았다. 그의 지휘 하에 ‘후’는 2018년 업계 최초로 연매출 2조원대를 기록했다. 2019년에는 음료 사업을 맡아 코로나 시기에도 온라인과 배달음식 채널의 커버리지를 확대함으로써 코카콜라, 몬스터에너지, 씨그램 등 주요 브랜드의 지속성장을 이끌었다. 폭넓은 지식과 경험을 갖춘 전문가이자 디테일한 면까지 꼼꼼히 챙기는 여성의 강점을 지녔다는 평가다. 이정애 사장은 침체에 빠진 중국 사업의 활성화와 M&A로 덩치가 커진 그룹 전체의 내실 경영을 추진해야 할 과제를 안고 출범하게 됐다. 또한 임원의 막말 논란과 사무직 노조 출범 등으로 불거진 내홍을 추스르고 디지털 전환 시대의 새로운 성장동력 확보에 나설 것으로 기대된다. 한편 차석용 부회장은 지난해 연임에 따라 3년 임기로 2025년이 만료일이었다. 당시 LG그룹의 임원 정년을 넘긴 나이였지만 '대체 불가'로 받아들여졌었다. 하지만 올해 LG생활건강의 역성장이 확실해지고 업계 환경의 불확실성이 커지면서 변화가 불가피해지자 용퇴한 것으로 예측된다. 그럼에도 차 부회장의 17년 연속 매출 성장과 66분기 연속 영업이익 증가 기록은 업계의 신화로 남겨지게 됐다.

올해 유통업계 10대 이슈 중 ‘소비심리 악화’가 1위로 선정됐다. 22일 대한상공회의소가 주최한 ‘2023 유통산업 전망 세미나’에서 발표된 300개사 대상 설문조사 결과다. ‘소비심리 악화’는 51.3%로 최대 핫 이슈로 꼽혔다. 이어 ▲업태 간 경쟁심화에 따른 수익성 악화(30.7%) ▲고물가로 인한 출혈 압박(25.7%) ▲오프라인 업태의 온라인 사업 진출(24.0%) ▲일상회복에 온라인 소비 둔화(21.3%) ▲배송전쟁 격화(20.0%) 순으로 선정됐다. 이에 대해 대한상의측은 “포스트 코로나 이후에도 소비심리가 좀처럼 살아나지 않는데다 고물가까지 겹치며 유통기업의 수익성은 악화되고 경쟁은 심화됐다”고 말했다. 실제 오프라인 업태가 온라인에 진출하면서 유통업태간 장벽은 무의미해졌다. 여기에 소비시장 악화에도 ‘혜자스러운 도시락’이 인기를 끌었는가 하면 안방매출을 노린 배송전쟁이 본격화되기도 했다고 설명했다. 아울러 “유통가의 키워드였던 ‘디지털 전환’이나 ‘대형마트 의무휴업 등의 유통규제’는 우리 기업과 사회의 숙제로 남게 됐다”고 전했다. 세미나 기조 강연에 나선 모니터 딜로이트 김명구 파트너는 “3高(고물가, 고금리, 고환율) 시대를 거치며 서비스 효율과 품질을 관리하지 못한 기업들이 낙오하고 있다”면서, “소비자 행동 특성을 이해하지 못하면 시장내 경쟁력이 한순간에 상실될 수 있는 시대에는 매장도, 벨류체인도, 서비스모델도 완전하게 고객중심으로 재편해야 한다”고 강조했다. 대형마트는 식료품 매출 견조, 가전·가구 등 내구재 소비 둔화, 백화점은 자산가격 하락과 금리인상, 해외 여행객의 빠른 증가 등으로 성장 둔화 등이 예측됐다.(이마트 유통산업연구소 이경희 상무) 한국면세점협회 신자현 본부장은 “올해 면세점 산업은 구매한도 폐지, 면세한도 상향(600$→800$), 특허기간 연장(5년→10년) 등 다양한 정책적 지원에도 불구하고 고환율과 중국의 봉쇄조치가 유지되면서 면세산업의 불확실성은 완전히 해소되지 못했다”고 진단했다. 신영증권 서정연 연구위원은 “내년 상반기까지 물가상승과 소비 위축이 예상돼 음식 배달서비스, 가전⸱가구, 생활용품의 거래액은 감소하겠지만, 식료품, 여행⸳문화서비스 품목은 성장세가 지속될 것”으로 예상하면서 “이커머스 각사가 ‘돈 쓰던 전략’에서 ‘돈 버는 전략’으로 선회하고 ‘멤버십 생태계 구축’에 집중할 것”으로 내다봤다. 한·미·일 유통기업의 디지털트랜스포메이션(이하 DX)사례를 소개한 일본 오사카대 백인수 교수는 “DX는 도입의 필요성을 강조하는 단계에서 수익모델로서 DX를 구축하는 단계로 진화하고 있다”면서 “DX 정착을 위해서는 에코시스템(생태계)을 구축하는 것이 중요하며, 전사적으로 DX를 내재화하기 위한 인재와 기술에 대한 적극적인 투자와 사고의 전환이 요구된다”고 강조했다. 대한상의 장근무 유통물류진흥원장은 “정치, 금융 등 대내외 불확실성이 내년에도 국내 유통시장에 영향을 줄 것”이라면서 “전사적인 디지털화를 통해 ‘고객 니즈 분석 및 맞춤형 상품⸱서비스 제공능력을 키우는 동시에 ‘비용 효율성 역량’ 강화를 통해 가격에 민감한 소비자를 공략해나가는 것이 중요해질 것”이라고 말했다. 3고 및 경기침체가 우려되는 2023년 경제상황에 비춰 화장품기업들은 유통채널 움직임을 주시할 필요가 있다. 소비 위축의 공통 과제를 놓고 기업별 역량에 맞춘 해법 마련이 중요해졌다.