기후에너지환경부 산하 국립낙동강생물자원관(관장 용석원)은 7월 31일 담수 미세조류를 장기간 안정적으로 보존하는 방법을 정리한 ‘담수 미세조류 초저온 동결보존 안내서(매뉴얼)’를 발간했다.
미세조류(Microalgae)는 식품, 의약품, 화장품, 사료, 환경정화 등 다양한 연구 및 산업 분야에서 활용 가치가 높은 생물 소재다. 엽록체를 가지고 있어, 광합성을 통해 스스로 영양분을 만들어 살아가는 생물을 말하며, 흔히 식물플랑크톤이라고도 불린다.
주로 수계(담수, 기수, 해양)에서 부유생활을 한다. 주로 단세포로 이루어져 있으나, 물에 뜨기 위해 표면적을 증가시키는 수단으로 여러 세포가 군체를 이루어 생활하기도 한다. 수생태계에서 매우 중요한 1차 생산자이다. 가지고 있는 색소, 편모의 특징 등에 의해 녹조류, 남조류, 와편모조류, 유글레나조류, 은편모조류, 돌말류 등으로 나뉜다.
국립낙동강생물자원관은 “기존의 계대배양 방식은 오염이나 특성 변화가 발생할 우려가 있었다. 미세조류를 안정적으로 장기 보존할 수 있는 표준화된 기술의 필요성이 연구 및 산업 현장에서 꾸준히 제기돼 왔다”라며 연구 배경을 설명했다.
이에 국립낙동강생물자원관은 연구 현장에서 활용할 수 있는 미세조류 초저온 동결보존 기술을 체계적으로 정리한 안내서를 마련했다. 안내서는 영하 80℃ 또는 영하 150℃ 이하의 초저온 환경에서 세포 특성을 안정적으로 유지하는 기술(초저온 동결보존, Cryopreservation)을 비롯해 미세조류 종류에 따른 동결보호제 선별과 동결 조건 등을 상세하게 다뤘다.
안내서는 국립낙동강생물자원관 누리집(www.nnibr.re.kr)을 통해 전자책(E-book) 형태로 제공하며, 누구나 무료로 이용할 수 있다.
국립낙동강생물자원관은 이번 안내서를 담수 미세조류 전문 교육과정의 동결보존 기술 교육자료로 활용해 연구자들이 관련 기술을 더욱 쉽게 이해하고 현장에서 적용할 수 있도록 지원할 계획이다. 교육은 정기교육과 상시 교육으로 구분해서 진행된다.
정유진 국립낙동강생물자원관 이용기술개발실장은 “이번 안내서는 국립낙동강생물자원관이 축적해 온 미세조류 장기보존 기술 역량을 연구 현장과 공유한다는 점에서 의미가 있다”라며, “앞으로도 안내서를 매년 운영하는 미세조류 배양 전문가 교육 과정의 자료로 활용해 미세조류 동결보존 기술의 현장 확산과 전문인력 양성에 힘쓰겠다”라고 밝혔다.
